Marie-Hélène Bacqué est sociologue et urbaniste. Elle enseigne les études urbaines à l'université Paris Ouest Nanterre. Elle a travaillé sur les quartiers populaires et leurs transformations, en particulier dans l'ancienne banlieue rouge et en Amérique du nord, à Boston. Ses premiers travaux ont porté sur Aubervilliers et sur Saint-Denis. Elle s'intéresse particulièrement aux formes de mobilisations collectives ou communautaires et à la façon dont les habitants contribuent à faire et à transformer la ville.